Valencia Basket té una bola extra a Atenes per a intentar retornar el playoff de EuroLeague al Roig Arena

El primer equip masculí de Valencia Basket va aconseguir allargar la seua eliminatòria de Playoff de la EuroLeague davant el Panathinaikos AKTOR Athens després d'imposar-se en el tercer partit per 87-91 i tindrà una oportunitat de retornar la sèrie al Roig Arena en el quart partit de la sèrie (divendres 8, 20:15h, Telekom Center Athens, Movistar+ Plus) amb el complicat repte de sumar un tercer triomf en una pista en la qual ha guanyat en les seues dues visites d'esta temporada i convertir-se en el segon equip en la història de la EuroLeague que és capaç de recuperar-se d'un 0-2 pera forçar un cinqué partit. Una cosa que el Valencia Basket ja va aconseguir en la seua semifinal de la Liga Endesa de 2014. En el tercer partit de la sèrie, els homes de Pedro Martínez van mantindre el domini en els aspectes del joc queestan podent controlar, però van aconseguir a més igualar el percentatge d'encert en triples del seu rival i minimitzar les pèrdues per a sumar el seu primer punt en esta eliminatòria. En este partit, el Panathinaikos igualarà al LDLC ASVEL Villeurbanne i al Olympiacos Piraeus com l'equip contra el qual més vegades s'ha enfrontat el Valencia Basket en la seua trajectòria continental i el OAKA igualarà al SEF com la pista que més vegades ha visitat en la màxima competició europea. A més de la baixa ja coneguda de Xabi López-Arostegui, l'equip taronja tindrà la baixa per a este partit i els següents del seu capità Josep Puerto, que es va lesionar el turmell esquerre en el tercer partit d'esta eliminatòria.

El Panathinaikos AKTOR Athens repetix a casa després de no aprofitar la seua primera oportunitat de traure el bitllet per a una Final Four que es disputarà en la seua pista però tindrà una nova oportunitat enfront de la seua afició en un Telekom Center Athens que tornarà a estar abarrotat per al quart partit de l'eliminatòria. La completíssima plantilla verda ha donat mostres de la seua qualitat i pluralitat de referència amb protagonistes diferents en cadascun dels partits: els punts de Nunn, que és el millor anotador de la sèrie amb 17,7 punts, van ser decisius en el primer partit, l'aparició de Hayes-Davis i Osman van ser claus perquè guanyaren el segon o Shorts i Rogkavopoulos com els més destacats en el tercer. Encara que és el francés Lessort el més regular del seu equip i l'únic que ha estat sempre en dobles dígits de valoració. El conjunt grec manté l'absència del lesionat Kostas Sloukas per una lesió en el genoll esquerre.

Pedro Martínez i Neal Sako analitzen el partit

L'entrenador de Valencia Basket, Pedro Martínez, assenyalava en la prèvia d'este encontre que “Ells estan tenint moments molt bons, a València millor que ahir. Nosaltres els vam tindre ahir, però ells al final és un equip amb moltíssim cor i van tindre una opció de guanyar el partit en els últims segons i evidentment hem d'estar preparats per a moments bons i moments dolents. Perquè són grans equips, amb grans jugadors i evidentment hi haurà bons moments i mals moments per als dos. Al final les coses venen com venen, no és gens preparat, tampoc res del que em senta especialment orgullós, però les coses succeeixen com succeeixen. Hi ha moltíssima tensió, hi ha moltíssim en joc, tothom defensa la seua posició, tothom defensa les seues possibilitats, en un món ideal m'hauria agradat que no haguera passat, vull demanar disculpes als àrbitres en primer lloc perquè els vam posar, o els vaig posar jo, però no crec que solament jo, en una situació insostenible per a ells i van haver de prendre decisions que segur que no són còmodes per a ells. Va passar el que va passar, i a ho he fet pit i ja està. No és agradable que t'expulsen, feia moltíssims anys que no m'expulsaven. Aquesta temporada és la primera tècnica que m'han xiulat en quasi 80 partits que hem jugat i evidentment és una situació extraordinària que segur que no tornarà a passar o jo espere que tarde moltíssim temps a tornar a passar”.

Per part seua, el pivot Neal Sako comentava que “esperem un partit molt dur, sens dubte. Els tres partits d'esta sèrie ja han sigut molt durs, així que esperem un altre partit molt complicat, molt físic, i a més amb una afició sempre difícil. Ací hi ha un ambient molt hostil, així que estem intentant mantindre'ns units i continuar junts per a executar el nostre joc en la pista. No m'estic enfocant en això, m'estic enfocant únicament en la part del bàsquet”

Una bola extra per a retornar la sèrie al Roig Arena

A més de contra un gran rival, Valencia Basket competix en este punt de l'eliminatòria també contra la història. Després de col·locar-se amb 0-2 després dels partits del Roig Arena, l'equip taronja va aconseguir allargar l'eliminatòria, evitar anar-se de buit i tindre una oportunitat de recuperar el factor pista. Este primer suposat estadísticament passa un poc més de la meitat de les vegades. Però només en poc més d'un de cada cinc casos (el 21,2% per a ser exactes), l'equip que va perdre els dos primers partits va aconseguir guanyar els dos següents per a forçar el cinqué. D'eixos precedents, només hi ha un en el qual un equip que va perdre els seus dos primers partits a casa va aconseguir tornar a jugar com a local per al cinqué i decisiu encontre. Va ser el Playoff de 2023 entre Real Madrid i Partizan Belgrade, en el qual l'equip blanc es va convertir en el primer equip a remuntar un 0-2 i acabar colant-se en la Final Four (i de fet guanyar el títol).

Valencia Basket mira a este exemple com a inspiració per a intentar repetir eixa gesta, encara que també té un cas similar en el seu historial en el qual va començar una eliminatòria amb 0-2 i va acabar forçant el cinqué partit. Va ser en les semifinals de la Liga Endesa 2013-14. L'equip taronja va perdre els dos primers partits a la Fonteta davant el Barça, però va guanyar al Palau Blaugrana per 70-74 en el tercer i per 63-81 en el quart, retornant la sèrie a València, on va caure en l’encontre decisiu.

Un històric molt igualat per a un xoc que ja és un clàssic

El triomf en el tercer partit de la sèrie ha tornat a posar l'històric a favor del Valencia Basket, que en els enfrontaments directes té un xicotet avantatge en haver guanyat 9 dels seus xocs davant Panathinaikos AKTOR Athens i haver caigut en huit d'ells. El de demà serà el 18^é enfrontament davant este rival en la EuroLeague, la qual cosa li permet igualar amb el Olympiacos Piraeus com l'equip contra el qual més vegades s'ha enfrontat en la màxima competició continental.

L’encontre de la nit del divendres suposarà la novena visita del Valencia Basket al OAKA (conegut ara com Telekom Center Athens) per a mesurar-se al Panathinaikos en la EuroLeague, amb un balanç que després dels dos triomfs d'este curs està totalment equilibrat amb quatre triomfs per a cada equip. D'esta manera, la pista de l'equip verd iguala amb la del LDLC ASVEL Villeurbanne i la del Olympiacos Piraeus com les pistes que més vegades ha visitat el Valencia Basket en el seu historial continental.

Eurolliga 2009-10. Fase de grups: 69-73

Eurolliga 2017-18. Lliga Regular: 75-56

Eurolliga 2019-20. Lliga Regular: 91-80

Eurolliga 2020-21. Lliga Regular: 91-72

Eurolliga 2022-23. Lliga Regular. 91-92

Eurolliga 2023-24. Lliga Regular. 90-73

Eurolliga 2025-26. Lliga Regular. 79-89

Eurolliga 2025-26. Playoff partit 3. 87-91

Mantindre l'aposta va donar fruit en el partit 3

En els tres primers partits d'esta eliminatòria, decidits en tots casos en els últims segons, Valencia Basket ha aconseguit imposar-se en alguns dels apartats estadístics més importants. Una bona faena que va fructificar amb el primer triomf en el primer xoc a Atenes. L'equip taronja ha tingut millor valoració en els tres encontres i mana en l'eliminatòria en eixe apartat per 105 a 95,6. També millora els números de l'equip grec en rebots (38,6 a 32,6), rebots ofensius (13 a 8,3) i assistències (22,3 a 17,3). Per primera vegada en la sèrie, l'equip taronja va perdre menys pilotes que el seu rival en el tercer partit, va minimitzar les recuperacions del rival i ara mana també en eixe apartat estadístic (8 per 7,6). Valencia Basket de nou va tirar millor de dos punts que el seu rival en el tercer partit, encara que la diferència es va reduir (63,3% per 54,3% en el global de l'eliminatòria). I encara que curiosament els dos equips han ficat exactament els mateixos triples en cadascun dels partits, 6 en el primer, 16 en el segon i 10 en el tercer, després de tota una sèrie tirant amb pitjors percentatges de tres que el rival, en el partit del dimecres tots dos equips van calcar el 10/29 des de darrere de l'arc.

En el primer partit de la sèrie, Panathinaikos AKTOR Athens va aconseguir baixar el ritme i el percentatge d'encert taronja i li va deixar en una de les seues pitjors eficiències ofensives de l'any (0,99 punts per possessió). En el segon partit, l'equip valencià es va reposar i va pujar fins als 1,28 punts per possessió que milloraven en una dècima la seua mitjana del curs, però els grecs també van tindre una excel·lent actuació ofensiva amb un OER de 1,31 punts. En el tercer partit, Valencia Basket va estar un poc per damunt de la seua eficiència ofensiva habitual (1,22 punts per possessió) però va aconseguir rebaixar el OER del Panathinaikos fins a un 1,14 que està bastant per baix de les actuacions ofensives d'este equip en els dos últims mesos.

Mathias Lessort, el més regular de la galàxia d'estreles verda

Dins de la galàxia d'estreles del Panathinaikos AKTOR Athens hi ha hagut moments per a destacar per a tots els seus jugadors importants. Nunn va ser decisiu en el primer partit i és el millor anotador d'esta sèrie. Hayes-Davis i Osman van ser els executors ofensius en el segon. Rogkavopoulos i Shorts van ser els més valorats en el tercer xoc. Però només un jugador de l'equip grec ha valorat per damunt de la desena en els dos partits. El pivot francés Mathias Lessort es va anar als 19 crèdits en el primer partit, als 12 en el segon i es va quedar en 11 en el tercer, per a una mitjana en estos quarts de final de 7,7 punts, 6,7 rebots (dos d'ells en atac) i 4,7 faltes rebudes per a 14 crèdits de valoració.

El rival: Panathinaikos AKTOR Athens

L'entrenador Ataman ha repetit en els tres partits de la sèrie el mateix quintet inicial, el mateix que ha usat habitualment en esta recta de nou victòries en els seus últims dotze partits de la màxima competició continental. Kendrick Nunn lidera l'anotació del seu equip amb 17,7 punts per partit amb un 65% en tirs de dos i va estar especialment afinat en els triples en el tercer partit amb un perfecte 3/3. Al seu costat en la rotació exterior han format Jerian Grant (5 punts, 2,3 rebots, 4,3 assistències i 1,3 recuperacions) i el turc Cedi Osman (9,3 punts amb un 44,4% en triples, 6,7 rebots i 1,3 assistències per a 15 de valoració). Nigel Hayes-Davis es manté com el jugador més valorat del seu equip en esta eliminatòria amb 15,7 punts, 4,3 rebots, 2,3 assistències i 1,3 recuperacions per a 16,3 crèdits. Lessort tanca el quintet inicial i TJ Shorts (13 punts i 4,7 assistències per a 11,3 de valoració) ha assumit el rol de sisé home i referència ofensiva eixint des de la banqueta. Completen la nòmina dels huit jugadors que més participen Juancho Hernangómez (6,7 punts amb un 4/6 en triples i 3 rebots) alternant en les posicions interiors i un Rogkavopoulos (8 punts, 2 rebots i 2 assistències) que ha tingut un impacte important a nivell ofensiu en els dos últims partits de la sèrie. Allarguen l'equip amb un rol amb menys temps en la pista Grigonis (2,3 punts) i Faried, amb Mitoglou participant només en un dels encontres.

Seguix el partit en…

Plantilles

ÀRBITRES: Sreten Radovic, Mehdi Difallah, Saso Petek